Геренук або жирафа газель

Це граціозне парнокопитне виглядає як плід кохання жирафа і газелі, що відображено в імені – жирафова газель, або геренук (перекладається з сомалійської як «шия жирафа»).

Опис геренука

Насправді, струнка африканська антилопа з латинським найменуванням Litocranius walleri (геренук) у спорідненості з жирафом не складається, а є сімейством справжніх антилоп і окремий рід Litocranius. Є в неї ще одне ім`я – газель Уоллера.

Зовнішній вигляд

У геренука аристократична зовнішність – підібраний корпус, стрункі ноги та гордовитий постав голови на подовженій шиї. Загальне враження не псують навіть величезні вуха, внутрішня поверхня яких прикрашена складним чорно-білим орнаментом. Через широко розставлені вуха і уважні великі очі здається, що геренук постійно прислухається. Довжина дорослої тварини від голови до хвоста дорівнює 1,4-1,5 метра при зростанні в загривку близько 1 метра (плюс-мінус 10 см) і масі до 50 кг. Шия жирафової газелі, увінчана невеликою головою, довша, ніж у решти антилоп.

Це цікаво! На загальному стриманому тлі тіла дивовижною квіткою виглядає голова з її розчепіреними візерунчастими вухами та розписною мордою, де очі, лоб і ніс рясно обведені білим. Загалом забарвлення у геренука маскувальне (коричневі спина та кінцівки), що допомагає йому зливатися зі степовим ландшафтом, а білий колір, крім голови, покриває все підчерев`я та внутрішню поверхню ніг.

Червоно-коричневе «сідло» відокремлено світлою лінією від основного, пісочного забарвлення тіла, захоплюючої шию та кінцівки геренука. Ділянки з чорною вовною спостерігаються на хвості, скакальних суглобах, біля очей, поверх вух та на лобі. Роги, гордість статевозрілих самців, мають саму химерну форму - від примітивного рогача до цікавих S-подібних конфігурацій, коли кінчики рогів, що йдуть назад, закручуються і/або спрямовуються в зворотному напрямку.

Спосіб життя, поведінка

Геренука складно назвати громадською твариною, тому що ці антилопи не збиваються у великі стада і зайвої комунікабельності не помічені. Щодо великі сімейні групи, до 10 тварин, утворюють самки з дитинчатами, а матері самці живуть зазвичай окремо, дотримуючись меж персональної території. Рубежі позначаються секретом, який виробляє передочникова залоза: пахучою рідиною обприскуються дерева та чагарники, що ростуть по периметру.

Вхід суворо заборонено іншим самцям, але самки з молодняком безперешкодно бродять по савані, переходячи з ділянки на ділянку. Молоді самці, що відбилися від матері, але не дорослі до самостійного розмноження, створюють відокремлені одностатеві колективи, де купуються до повного дозрівання.

На пошуки харчування геренуки виходять по холодку, зазвичай вранці та ввечері, опівдні відпочиваючи під покровом рідкісних дерев.

Це цікаво! Геренук, на відміну від інших антилоп, вміє стояти на двох ногах, випрямляючись на повний зріст і проводячи в такому становищі більшу частину доби. Довго утримувати рівновагу допомагає особлива будова кульшових суглобів.

При затяжних посухах і напівпустельних зонах геренуки зовсім не страждають від спраги. Для нормального існування їм цілком достатньо вологи, що перебуває в плодах та соковитому листі. Ось чому геренуки рідко залишають посушливі райони навіть тоді, коли решта тварин змушена вирушати на пошуки цілющої води.

Скільки живе геренук

Відомості про тривалість життя жирафових газелей різняться: одні джерела називають цифру «10», інші говорять про 12–14 років. Довшим життям, за спостереженнями біологів, відрізняються тварини, що мешкають у зоологічних парках.

Статевий диморфізм

Самці завжди більші і рослі самок. Середнє зростання чоловічої особини становить 0,9-1,05 м при масі 45-52 кг, тоді як жіночі особини не виростають більше 0,8-1 м у загривку при масі 30 кг. Крім того, статевозрілий самець помітний здалеку завдяки своїм товстим вигнутим рогам (довжиною до 30 см): у самок ця деталь екстер`єру відсутня.

Види ґеренуку

Жирафовий газель утворює 2 підвиди.

З недавніх пір класифіковані деякими зоологами як самостійні види:

• південний геренук (Litocranius walleri walleri) – номінативний підвид, поширений у Кенії, північно-східній Танзанії та на півдні Сомалі (до річки Уебі-Шабеллі);
• північний ґеренук (Litocranius walleri sclateri) – мешкає на півдні Джибуті, у південній та східній Ефіопії, на півночі та в центрі Сомалі (на схід від річки Уебі-Шабелле).

Ареал, місця проживання

Ареал геренука охоплює степові та горбисті ландшафти від Ефіопії та Сомалі до північних країв Танзанії.

Це цікаво! Кілька тисячоліть тому жирафові газелі, що старанно приручаються стародавніми єгиптянами, населяли Судан і Єгипет, про що повідали наскальні зображення, виявлені у Ваді Саб (правобережжя Нілу) і датовані 4000-2900 рр. до н. е.

В даний час геренуки зустрічаються на напівзасушливих і посушливих торфовищах, а також у сухих або відносно вологих степах, на рівнинах, пагорбах або горах не вище 1,6 км. Геренук не любить густих лісів і надмірно відкритих місцевостей з перевагою трави, віддаючи перевагу простору, що поросли чагарниковою рослинністю.

Раціон ґеренуку

Геренук цілком адаптувався до життя в непростій екосистемі, де багато видів конкурують між собою за один і той же корм або за мізерні запаси води.

Жирафові газелі навчилися виживати завдяки своєму рідкісному вмінню балансувати на задніх ногах, дотягуючись до найвищих частин – квітів, листя, бруньок і пагонів, що ростуть на верхівках чагарників, куди не можуть дістатися більш низькорослі та незграбні антилопи.

Для цього геренуки значно збільшили довжину кінцівок і шиї, а також обзавелися грубим (як у жирафа) язиком, витягнутими та малочутливими губами, що дозволяють обхоплювати колючі гілки. Ухилятися від гострих шипів допомагає і маленька вузька голова, яка легко протискується крізь колючі пагони акації.

Щоб дістати до найвищих гілок, геренук піднімається на задніх кінцівках, злегка відводить голову назад і приступає до трапези, обскубуючи все доступне листя. Збільшенню росту сприяє і витягування (у потрібний момент) довгої шиї, завдяки якій ґеренук може ласувати листям, недоступним його харчовому конкуренту – чорноп`ятій антилопі.

Розмноження та потомство

Статеве полювання геренука приурочене, як правило, до сезону дощів, але в цілому залежить від великої кількості кормової бази. Чим більше придатної для їжі рослинності, тим інтенсивніші любовні ігрища. Самці запрограмовані на запліднення максимальної кількості партнерок, через що намагаються в період гону не відпускати самок зі своєї території.

Це цікаво! Самка при зустрічі зі збудженим самцем притискає вуха до голови, а він мітить її стегна своїм секретом. Якщо наречена налаштована на статевий акт, вона відразу ж мочиться, щоб залицяльник зрозумів про її готовність по недвозначному аромату сечі. Якщо сеча випромінює правильний запах, самець покриває самку, але клопіт з виношування не поділяє, вирушаючи на пошуки нових любовних пригод.

Вагітність геренука триває близько півроку, завершуючись народженням одного, дуже рідко – двох дитинчат. До початку пологів самка намагається відійти від групи, відшукуючи тихе містечко, найчастіше серед високої трави. Як тільки дитя (вагою майже в 3 кг) з`являється на світло, мати облизує його і заодно з`їдає послід, щоб не заманювати хижаків.

Перші два тижні теля лежить на одному місці, а мати приходить до нього 3-4 рази на добу для годування та чищення. Підкликаючи теля, самка тихо блеє. Потім він намагається підніматися (поступово нарощуючи частоту спроб) і слідувати за матір`ю. До тримісячного віку підлітки вже жують тверду їжу, частково відмовляючись від материнського молока.

Фертильність у молодняку ​​настає у різний час: репродуктивні можливості самок відкриваються приблизно до 1 року, у самців – до 1,5 років. Крім того, підрослі самці нерідко залишаються з матір`ю майже до 2 років, тоді як самі набувають повної самостійності разом з фертильністю.

Природні вороги

Доросла антилопа легко уникає переслідувачів, завдяки високій швидкості (до 70 км/год) і маневреності. Єдиним звіром, здатним без зусиль наздогнати жирафову газель, є гепард.

Це цікаво! Геренук швидко втомлюється від біганини (вже через пару кілометрів) і видихається на 5 км, чим користуються не такі швидкі, як гепард, але завзяті плямиста гієна та гієноподібний собака. Ці витривалі хижаки переслідують антилопу до повної знемоги.

Інші вороги геренука, леви і леопарди, застосовують вичікувальну тактику, підстерігаючи жертву в засідці. Помітивши небезпеку, жирафа газель завмирає і намагається злитися з навколишнім середовищем. Якщо прикинутися кущиком не вдається, геренук мчить геть, витягнувши шию паралельно до землі. Набагато більше ворогів у телят геренука, які поки що не вміють стрімко бігати і рятуються, якщо вийде, у високій траві. Ними не проти перекусити всі, хто полює на їхніх батьків, а також дрібніші м`ясоїдні, включаючи африканських вухатих грифів, бойових орлів, павіанів і шакалів.

Населення та статус виду

Litocranius walleri (геренук) внесений до Червоного списку МСОП, як вид, близький до досягнення порога вразливості. За інформацією МСОП, світова популяція жирафових газелей скоротилася з 2002 по 2016 рік (за три покоління) щонайменше на 25%.

В останні роки зниження продовжується, чому сприяють, в основному, антропогенні фактори:

• вирубування дерев (для заготівлі дров та деревного вугілля);
• розширення пасовищ для худоби;
• деградація довкілля;
• полювання.

Крім того, у зникненні геренуків винні численні війни та громадянські конфлікти, що відбуваються на більшій частині видового ареалу в Огадені та Сомалі. Антилопи вижили тут навіть за повної відсутності захисних заходів з боку влади, але найбільші популяції живуть зараз у південно-західній Ефіопії, а також у північних та східних районах Кенії. Жирафові газелі широко поширені в Західному Кіліманджаро і часто зустрічаються на околицях озера Натрон (Танзанія).

Важливо! За оцінками МСОП, у наші дні лише 10% поголів`я ґеренуків припадає на території, що охороняються. Саме тут можна було б стабілізувати чисельність антилоп, якби не прикре втручання природи. Так, через посуху і чуму великої рогатої худоби нещодавно скоротилася населення Національного парку Цаво (Кенія).

Захисники природи прогнозують, що при збереженні негативних тенденцій геренук зникне здебільшого свого ареалу. Тварини не тільки повільно вимирають, але ще й насилу піддаються перепису. Їх важко перераховувати як із землі, так і з повітря через мобільність та невелику чисельність сімейних груп, густих чагарників та мімікріруючого забарвлення. Станом на 2017 рік сумарна популяція виду дорівнює 95 тис. особин.

Відео про жирафовий газель